Crisis Alimentaria

CRISIS ALIMENTARIA

En los próximos 40 años necesitaremos producir más comida que en los últimos 10.000 años

 

La escasez de alimentos esta ala vuelta de la esquina, el panorama que se prevé para el mundo en 2050 es desolador: temporadas de sequía más prolongadas, alimentos insuficientes para garantizar el abasto de la población en constante crecimiento y aumento de precios en insumos. Empresas globales, como Syngenta, dicen tener la única solución en su mano: la modificación genética de granos, vegetales y frutas. Pero muchos no lo consideran el remedio, sino el inicio de mayores males para la humanidad.

 

En 38 años, la población mundial habrá llegado a los 9,100 millones de personas, y la producción de alimentos deberá haberse incrementado en cerca de 70%, de acuerdo con el informe ‘Cómo alimentar al mundo en 2050’, elaborado en 2009 por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés).

 

Con las ciudades en expansión devorando las tierras cultivables, las decrecientes ganancias de productividad agrícolas, y la creciente demanda de biocombustibles, la oferta no está al día con la demanda.

 

 

 

Los Agricultores, los científicos y los empresarios están llenos de ideas, pero necesitan dinero para hacer ese salto en tecnología para ganar productividad en los diferentes cultivos.

 

A nivel mundial nueve de cada diez granjas están en manos de las familias (agricultura familiar).

Pero la demografía está forzando un cambio: la edad promedio de los agricultores en Europa, América y Nueva Zelanda es ahora  de entre 50 y 60 años. A menudo no tienen sucesor.

 

 

 

 

 

 

 

 

Además, la adopción de nuevas tecnologías y la agricultura cada vez en mayor escala requieren el tipo de capital que pocos agricultores tienen, incluso teniendo precios excepcionales de algunos productos.

 

 

Las tierras agrícolas han sido una gran inversión durante los últimos 20 años. Por ejemplo, en  Estados Unidos y Gran Bretaña los incentivos fiscales para la compra de tierras han distorsionado el mercado, que superó a la mayoría de las clases de activos principales en la última década, y con baja volatilidad de arranque.

 

Los que van en sentido contrario, advierten de una burbuja de precios de las tierras. Los fervorosos sostienen su apuesta en el aumento de la demanda y la reducción de la oferta, sustentados en la creciente urbanización, la mala gestión del suelo y la presión sobre los sistemas de agua que son amenazas a las tierras agrícolas.

 

No es sólo la apreciación de activos y los rendimientos que atraen al capital, también es la diversificación de carteras que ofrecen las tierras agrícolas.

 

No tienen correlación con los activos de papel, tales como acciones y bonos, y han demostrado ser relativamente resistentes a la inflación, siendo menos sensible a los choques económicos y las elevadas tasas de interés (las personas continúan alimentándose, incluso durante las crisis).

 

Por ejemplo, en 2009 Hassad, parte del fondo soberano de Qatar, pidió Bydand Mundial de Agricultura para comprar cerca de 50 granjas en Australia y fusionarlas en una sola cartera de inversiones.

 

Terrapin Palisades, una firma de capital privado, compró una compañía de productos lácteos y algunos viñedos y campos de tomate en California, y los ha convertido en campos de almendras, cuyo precio se ha disparado desde que los chinos se han vuelto locos por ellas. Estas conversiones requieren de capital por adelantado y de la capacidad de sobrevivir sin retornos durante algunos años.

 

 
 

El enfoque de capital privado puede tomar la forma de mejoras sencillas, como cambiar el riego de diques anticuados y redes de canales por sistemas de pulverización automáticos: estas son el equivalente a recoger fruta madura.

 

Los robots pueden aumentar el rendimiento de leche por vaca en un 10-15%. El uso de análisis de BIG DATA para plantar y cultivar semillas puede mejorar las cosechas de hasta el 5%.

 

 

 

Y sin embargo se tiene los siguientes datos:

 

Ø  473 fondos de focalización inmobiliaria, equivalente a 163 mil millones de dólares.

Ø  144 fondos centrados en infraestructura, equivalente a 89 mil millones de dólares.

Ø  36 fondos de agricultura centrada, equivalente a 15 mil millones de dólares, que palidecen en comparación con los anteriores.

 

TIAA-CREF, un grupo financiero estadounidense, es un líder del mercado con 5 mil millones de dólares en tierras de cultivo, desde Australia hasta Brasil, y su propio centro académico agrícola en la Universidad de Illinois.

 

La mayoría de los inversores se deja intimidar por los riesgos y complejidades propias del sector. El tiempo, los precios de los productos básicos, la salud del suelo, acceso al agua, las dietas de moda y de salud animal no son el fuerte del inversor promedio de fondos de inversión.

 

 

 

Los riesgos políticos abundan: los gobiernos con problemas de liquidez en Europa y América pueden (tardíamente) moverse a cortar los subsidios agrícolas. En los países en desarrollo, los títulos de propiedad de extranjeros pueden ser de dudosa protección, aun cuando actualmente esos países permiten la propiedad extranjera de la tierra.

 

Algunos comparan al sector con el de bienes raíces e infraestructura de hace 20 años. Carece de índices, informes de consultores y trayectoria. Pero a diferencia de los rascacielos o tuberías, la agricultura ofrece algunas ofertas para miles de millones de dólares que se necesitan para atraer a los mega-inversores.

 

Para obtener más flujos de dinero los financieros y los agricultores tendrán que aprender mucho más uno del otro.

 

Los administradores de dinero tienen que ensuciarse las manos y saber más acerca de los cultivos. Sólo un puñado tiene la experiencia necesaria; alegremente comparten historias de tipos de Wall Street preguntándose cómo se plantan polluelos.

 

Y los agricultores tienen que planificar mucho mejor para atraer el capital, por ejemplo, buscando ofertas financieras con incentivos de inversionistas acordes a la  situación actual.

 

Los inversores tienen que separar el grano de la paja, también. La inversión agrícola requiere paciencia pero quienes están dispuestos a pasar por encima de las barreras podrían cosechar grandes recompensas.

 

En pocas palabras, es necesario crear un mecanismo y una forma de poder asegurar el abastecimiento de alimentos para este mundo que se viene, y en ese sentido se tiene que ir  trabajando en conjunto; los administradores de dinero, los científicos, los inversores y los agricultores.